５月の晴れた日曜、東京の上野動物園に出掛けました。
上野動物園には初めて行きましたが、規模の大きさには驚かされました。名古屋市の東山動植物園も相当の規模ですが、勝るとも劣らないでしょう（上野公園全体は更に大規模ですが、さすがにすべてを一日で回るのは無理でした）。

日曜日とあって家族連れでにぎわう園内では、ジャイアントパンダ、シロクマ、ゾウなどが大人気でした。
この日は、パプアニューギニア政府から贈られたゴクラクチョウのお披露目の日でもあり、また最近生まれたシマウマの赤ちゃんも元気にケージ内を走り回るなど、見所も豊富で、一巡するのに４時間もかかってしまいました。

もちろん、動物園の動物たちは野生の動物とは全く違うものですし、人間に飼育されていることが彼らにとって幸せなのかどうかは簡単には判断ができません。これは、私が大好きなディズニー・アニマルキングダムでも同じです。
しかし、普段は見ることのできない動物たちと触れることのできる動物園が、私たちにとって自然との共生や環境保全を考えるきっかけとなることは確かだと思います。

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撮影日：2002.5.12
撮影機材：Nikon D1,Sigma 70-200/2.8,ノーストロボ